Winchester, 1932. Violet Speedwell, dactylo de trente-huit ans, fait partie de ces millions de femmes restØes cØlibataires depuis que la guerre a dØcimØ toute une gØnØration de fiancØs potentiels."Femmes excØdentaires",voil l'Øtiquette qu'elle ne se rØsigne pas porter, une Øpoque oø la vie des femmes est strictement rØgentØe. En quittant une mŁre accariĐtre, Violet espØrait prendre son envol, mais son maigre salaire lui permet peu de plaisirs et son cØlibat lui attire plus de mØpris que d'amis. Le jour oø elle assiste un curieux office la cathØdrale, elle est loin de se douter que c'est au sein d'un cercle de brodeuses en apparence austŁres - fondØ par la vØritable Louisa Pesel - qu'elle trouvera le soutien et la crØativitØ qui lui manquent. En se liant d'amitiØ avec l'audacieuse Gilda, Violet dØcouvre aussi que la cathØdrale abrite un tout autre cercle, masculin cette fois, dont Arthur , sonneur de cloches, semble disposØ lui dØvoiler les coulisses.
A la radio , on annonce l'arrivØe d'un certain Hitler la tOete de l'Allemagne.#30;