Lors du Concours Reine Elisabeth 2016, un jeune pianiste italien de 19 ans retint particulie?rement l’attention. Alberto Ferro, de?ja? laure?at de nombreux prix, obtint le Prix du public avant de remporter un an plus tard le 1er Prix et Prix du public de l’International Telekom Beethoven Competition a? Bonn. Un jeu particulie?rement limpide, a? la fois analytique et sensible, servi par une technique sans faille, voila? qui e?tait prometteur et se confirme avec son premier enregistrement que le jeune Sicilien consacre a? Rachmaninov, un de ses compositeurs de pre?dilection.
Les E?tudes-Tableaux op. 33 furent compose?es en 1910 dans le havre de tranquillite? de Rachmaninov a? la campagne ; les neuf autres op. 39 datent de 1916 et 1917 et furent les dernie?res pie?ces qu’il e?crivit a? Moscou, peu avant son exil ame?ricain. A l’e?poque, Rachmaninov e?tait de?ja? l’auteur d’un catalogue conse?quent pour piano seul ; l’e?criture pour « son » instrument avait donc atteint un tre?s haut niveau de sophistication et de subtilite? s’ajoutant a? une compre?hension sans pareil du potentiel expressif de l’instrument. La de?signation « E?tude-Tableau » est de Rachmaninov lui-me?me ; la forme est proche des Ballades de Chopin, et leur solide construction musicale et technique n’empe?che pas une interpre?tation poe?tique. Le mai?tre russe ne laissa e?chapper que tre?s peu d’indices sur les liens extra-musicaux pre?cis qui auraient pu e?tre a? l’origine de ses oeuvres. Il re?ve?la toutefois dans une correspondance avec Respighi (qui orchestra cinq de ces miniatures) des inspirations plus pre?cises ; pour les autres, Rachmaninov n’a jamais fourni le moindre contexte, laissant a? l’auditeur le soin de faire travailler son imaginaire !
La virtuosite? demande?e pour ces cahiers est loin d’e?tre une fin en soi, mais bien le moyen d’exprimer ses sentiments. Ces deux recueils sont marque?s par l’e?clatante vie de cette musique : tanto?t ma?le et impe?rieuse, tanto?t subtile et discre?te, mais toujours au service d’une palette e?motionnelle e?tonnamment large.