A Londres, un grand banquier est assassiné de façon curieuse lors d'une cérémonie maçonnique. Sir Malcolm Ivory, gentleman amateur d'échecs, d'orchidées et de livres rares, va se trouver confronté à une énigme d'autant plus opaque que le secret entoure l'affaire. Il va devoir le résoudre en chambre close, tout en pénétrant dans les arcanes de la franc-maçonnerie