Le Jour du Grand Cri, toute l'humanité ressuscitée s'éveilla, répartie sur les rives d'un fleuve immense coulant sur un monde inconnu. Soixante-dix milliards d'humains, du premier pithécanthrope jusqu'au dernier humain disparu dans une catastrophe au vingt et unième siècle.
Qui les avait ressuscités, et dans quel but? Qui étaient les Ethiques infiltrés parmi eux? Certains humains partirent résoudre ces énigmes. Quelques-uns tentèrent de s'améliorer. Que firent les autres? Se combattre férocement, comme ils l'avaient toujours fait.