Ce recueil symbolise à la fois le sommet et la fin d'une tradition instrumentale : la fantaisie pour ensemble de violes, un répertoire unique en son genre, qui perdura pendant deux siècles en Angleterre, qui représentait ce que la musique de chambre instrumentale pouvait avoir de plus abouti et élevé en Europe avant l'ère du quatuor à cordes. Purcell fut le dernier à s'y consacrer.